En 1980 dans les Cévennes, une famille est bouleversée par l'arrivée d'un troisième enfant lourdement handicapé. Si l’aîné de la fratrie se dévoue entièrement à son jeune frère, la cadette éprouve un sentiment entre répulsion et indifférence. L'auteure, qui nous avait habitués à des romans historiques flamboyants, nous offre un roman très intime dont le récit à hauteur d'enfant est d'une grande justesse.

Lors d'un voyage entre paris et Briançon, plusieurs personnages font connaissance à bord d'un train de nuit. Des liens se créent, des confidences entre inconnus d'hier se font sans savoir que tous n'arriveront pas à destination. D'une écriture toute en finesse, Philippe Besson nous transporte le temps d'un voyage, au plus profond de l'intime.

En Palestine, en 1990, Isra, 17 ans, refuse de s'intéresser aux prétendants que son père lui présente dans un pays où les femmes sont considérées comme une charge. Elle épouse finalement contre son gré un homme de 38 ans et part s'installer avec lui à Brooklyn dans sa belle famille. Dix-huit ans plus tard, sa fille Deya, découvre la vérité sur la mort de sa mère. Ce premier roman qui a connu un immense succès aux États-Unis, dresse le portrait de trois générations de femmes entravées dans leur désir de prendre leur vie en main par la pression familiale et culturelle. Une réussite !